一百年前即1910年，華新水泥公司的前身——湖北水泥廠產(chǎn)品曾獲清政府主辦“南洋勸業(yè)會” 一等獎。這是華新水泥最早獲得的獎項。華新水泥公司檔案室負責人近赴南京查找資料，徹底弄清這一史實。
清朝末期，國內(nèi)實業(yè)救國呼聲高漲。1905年，清廷頒布《出洋賽會通行簡章》，鼓勵國內(nèi)商家“精擇物品，積極赴賽”，即參加世界各國舉辦的商品博覽會。1908年，南洋大臣、兩江總督端方與江蘇巡撫聯(lián)名奏請在江寧(今南京)舉辦“南洋勸業(yè)會”，旨在展示制造業(yè)成果，動員創(chuàng)業(yè)。次年，清廷下諭同意。遂在江寧城北三牌樓修建會場，并通知各地選送物品參展。1910年4月28日，中國第一個大型博覽會——“南洋勸業(yè)會”在南京隆重開幕，參展商品達100萬件。“南洋勸業(yè)會”至11月29日閉幕。
位于大冶（今黃石）、創(chuàng)建于1907年（清光緒三十三年）的湖北水泥廠，是清政府招商開辦的水泥廠，是中國開辦最早的水泥廠之一。大冶湖北水泥廠以寶塔牌水泥赴“南洋勸業(yè)會”參展。為宣傳產(chǎn)品，湖北水泥廠專門編寫了《水泥出品說明書》，對企業(yè)沿革到水泥原料、生產(chǎn)設(shè)備、技術(shù)工藝、產(chǎn)品質(zhì)量、產(chǎn)品用途、銷售價格共八個方面作詳細介紹。
《說明書》在“用途數(shù)量價目銷路”中，介稱“行銷各省鐵路，上海，漢口市面為大宗，其余各省鐵路以及建造橋梁，修筑鐵路，陰溝等項。本廠現(xiàn)在每年出貨十五萬桶，本年年內(nèi)所添新機到齊，自明年起，每年可出三十萬桶，價目每桶三兩五六錢。漢口，上海各埠均已通銷”。在“附記”中，特別說明“考水泥一物，中國設(shè)廠制造已有三處。如廣東之廣州，乃官辦。直隸之唐山，先借官本，由商開辦。尚有香港青州牌為最上之貨，乃洋商開辦。本廠擇地大冶，先將原料延請德國頭等最著名工程師恩貝特化煉考察，據(jù)稱制造有成，當在英國拍特蘭德水門訂之上。由是奏準由商招股開辦，系屬安全商辦股份有限公司。今幸經(jīng)營兩年，開機出貨，所處之貨果如貝恩特所許。而本廠現(xiàn)又發(fā)明水泥制成電桿，又鐵路軌道之枕木暨各種物件，其性質(zhì)堅硬，歷久不壞。以上各物，均在會場陳列。”
由南洋勸業(yè)會研究會編輯出版的《南洋勸業(yè)會研究會報告書》，其匯編的《陸安報告書二〈水泥說略〉》指出：“湖北之水泥，質(zhì)品細膩，勁力強大，鎂養(yǎng)量極微，硫養(yǎng)三百分中僅含零九分。該廠且承造水泥橋梁，高塔，電桿，鐵道枕木等品，膾炙人口。”
以學者李瑞清為會長、狀元實業(yè)家張謇為總干事的“南洋勸業(yè)會研究會”，組織各界知名人士799人，按照“南洋勸業(yè)會”評議章程，主持參展物品評獎。對審查評選的獲獎物品分別頒發(fā)“南洋勸業(yè)會褒獎”獎牌和證書。通過評審，共有5269個產(chǎn)品獲獎，其中，奏獎（一等獎）共66個，超等獎（二等獎）共214個，優(yōu)等獎（三等獎）共426個，金牌獎（四等獎）共1218個，銀牌獎（五等獎）共3345個。
“南洋勸業(yè)會”共有66個產(chǎn)品榮獲奏獎（一等獎），列在“化學工業(yè)類”的湖北水泥廠“寶塔牌”水泥是其中之一。
湖北水泥廠部分設(shè)備抗日戰(zhàn)爭期間西遷，于1942年增資擴股改稱華新水泥公司。
1979年，華新水泥公司（時稱華新水泥廠）“堡壘牌”、“五牌羊”水泥榮獲國家產(chǎn)品質(zhì)量金獎，時為全國水泥行業(yè)唯一獲獎企業(yè)。此時距清末“南洋勸業(yè)會”獲獎已近八十年了。
華新水泥股份公司檔案室 李盛華